Viszonylag könnyű felismerni az öngyilkos merénylőket, ha az ember tudja, milyen
árulkodó jeleket keressen. Az egykori katonai rendőr, Jack Reacher is azok közé
tartozik, akiknek ez nem okoz nehézséget, így amikor egyik éjszaka felszáll a
New York-i metróra, rögtön felfigyel a kocsiban vele együtt utazó asszonyra.
Tisztában van vele, hogy nincs sok választása: vagy közbelép, vagy tudomást sem
vesz róla. Amikor aztán meghozza döntését, olyan események láncolatát indítja
el, amelyek jóval túlmutatnak rajta. Gloria Bailey sokáig képtelen volt
feldolgozni, hogy két héten belül elveszítette a férjét és legkisebb fiát,
Matthew-t. Végül úgy döntött, hogy maga mögött hagyja a kínzó emlékeket, a
kisvárost, és rászorulókat segítve új életet kezd. Amikor a sors szeszélye
folytán meg kell osztania új otthonát a kiállhatatlan szomszédasszonnyal, a
kényszerű együttlét próbára teszi a kitartását és az emberekbe vetett hitét. De
közeleg a karácsony, és a szeretet ünnepe remek alkalom a megbocsátásra. Carolyn
MacKenzie tizenhat éves volt, amikor bátyja, Mack kisétált bérelt lakásából, és
nyomtalanul eltűnt. Az azóta eltelt tíz évben Mack minden anyák napján
telefonál, hogy megnyugtassa a családját. Csakhogy minden hívás tovább növeli a
bizonytalanságot, és kérdések sorát veti fel. Lehetséges, hogy Mack mégis bajban
van? Elképzelhető, hogy borzalmas bűncselekmény szárad a lelkén? A már
ügyvédként praktizáló Carolyn megfogadja, hogy addig nem nyugszik, amíg választ
nem kap a kérdésekre. A XVI. századi Anglia, VIII. Henrik udvarának és London
városának mindennapjai kelnek életre ebben a történelmi kalandregényben. Míg a
király azzal van elfoglalva, hogy elhódítsa Catherine Parrt, Lord Latimer
özvegyét, a katolikusok egyik csoportja azon mesterkedik, hogy megdöntse az
uralkodó hatalmát. Egyre jobban kiéleződik a vallási konfliktus, amikor Matthew
Shardlake ügyvéd egy sorozatgyilkos nyomába ered, aki bizarr módon a bibliai
Jelenések könyvéből merít ihletet szörnyű bűncselekményeihez.