A félig indián származású Ken Kesey fellépése az amerikai irodalom színpadán
szorosan követte a hatvanas évek elején a beatnemzedék látványos áttörését. Első
regénye, a Száll a kakukk fészkére 1962-ben jelent meg, s magyarul is nagy
sikert aratott. Merész, egycélú lendület, izgalmas cselekménybonyolítás,
kitűnően megszerkesztett jelképrendszer, bizarr és mégis hiteles emberábrázolás
jellemzi a művet. A színhely: elmegyógyintézet. A szereplők: ápoltak és ápolók.
A téma: talpra tudnak-e még állni a szánalmas emberroncsok. A regény azt
sugallja, hogy a reménytelen kiszolgáltatottságban is lázadni kell az
embertelenség ellen, mert az áldozat ? fájdalmas bár ? nem céltalan: talán van
még visszatérés az elveszett emberséghez.