Rudolf Petershagen könyve az utóbbi évek egyik legnagyobb német könyvsikere.
Szerzője - a hitleri Wehrmacht egykori ezredese - saját életútjáról vall, arról,
hogy ő, a hagyományosan porosz militarista szellemben nevelt katonatiszt, hogyan
jutott el a német militarizmus ellen küzdők táborába. A náci kalandorpolitika
lényegének és a háború igazságtalanságának felismerése késztette arra, hogy
szembeszegüljön az esztelen hitleri parancsokkal. A hadifogságban elöltött évek
a levitézlett tábornokok semmiből sem okuló magatartásának kiismerése jó
politikai iskolául szolgáltak neki, és hazatérte után a Német Demokratikus
Köztársaság politikáját vallotta magáénak. Petershagen hű maradt ehhez a
politikához akkor is, amikor az amerikai titkosszolgálat karmaiba kerülve,
mindent elkövettek, hogy a vörös ezredest, a Szovjetunió és az NDK elleni
uszításban használják fel. Emlékirataiban egyéni sorsának fontosabb fordulóiról
szólva, az utolsó évtized német történelmének legfontosabb kérdéseivel
foglalkozik. Kíméletlen őszinteséggel terelgeti ki a Harmadik Birodalom
vezetőinek politikai szennyesét, embertelen tetteit, amelyeket a német nép és
más népek ellen elkövettek. Könyvében lerántja a leplet a mai nyugatnémet
kormányzat és a náci háborús bűnösök kapcsolatairól, a Németországgal
kapcsolatos amerikai politikáról, a tervszerűen szított szovjetellenes
gyűlöletről. A személyes ismerős közelségébe hozza a porosz militarizmus
dicstelen figuráit, akik azóta már majdnem mindnyájan újra vezető posztokon
állnak a nyugatnémet hadseregben, vagy a NATO-nál kaptak zsíros állást. Megint
fegyvereseknek parancsolnak, s akárcsak a második világháború előtt, ma újra
fenyegetik Európa és az egész emberiség nyugalmát. A szerző a mindkét
Németországban élő németek okulására szánta könyvét; arra, hogy azt igazság
elmondásával figyelmeztesse a német népet: ne hagyja, hogy még egyszer
katasztrófa elé állítsák. a német kérdés azonban ismét túlnőtt Németország
határain, s így A lelkiismeret lázadása németek és nem németek számára egyaránt
intésül és tanulságul szolgál.