Az egyik legnépszerűbb holland regényíró, az A. den Doolaard néven publikáló
Cornelius Spoelstra 1901-ben született Zwolléban. Könyvelőként kezdte, majd
újságíróként beutazta Európát és Észak-Afrikát. Aktív antifasiszta lévén, a
második világháború alatt a náci megszállás elől emigrációba kényszerült, és a
londoni rádiónál folytatta tevékenységét. Hollandia felszabadulása után
Walcherenbe került az angol hadsereg és a walchereni gátrendszer újjáépítésére
alakult holland kormánybizottság összekötő tisztjeként, így szerzett bőséges
tapasztalatokat arról a hősies küzdelemről, amit holland mérnökök, vállalkozók
és gátépítő munkások folytattak a tartományt elözönlő tengervízzel és az idővel.
A nácik elleni harcban az angolok ugyanis fölrobbantották a tengerszint alatt
fekvő terület védőgátjait; az új gátrendszert addig kellett megépíteni, amíg a
sós víz ki nem pusztítja a növényzetet, össze nem dönti a házakat és más vidékre
nem kényszeríti az emeleteken kuporgó lakosságot. Hogyan zajlik ez a gyakran
kilátástalannak látszó küzdelem és a mindennapi élet az apály-dagály váltakozása
szerint ki-be vonuló víztömeg kényszerű szomszédságában - erről szól A. den
Doolard hiteles dokumentumokon alapuló krónikája.