Kora hajnali telefoncsörgés veri fel álmából Brunetti felügyelőt. Ezúttal nem
gyilkosság az oka, amiért bele kell vetnie magát a csípős velencei pirkadatba,
hanem vandál rongálás. Az elkövető pedig nem más, mint Paola, a felesége. Az
egyetemen tanító asszony különös lépése megrendíti a Brunetti család életét, és
kockára teszi a felügyelő hivatali karrierjét is. Miközben a commissario főnökei
eredményeket sürgetnek a maffiával kapcsolatba hozható rablás, majd gyilkosság
ügyében, felesége ártalmatlan tiltakozó akciója kínos és veszedelmes események
láncolatát indítja el. Mi lesz, s lesz-e megnyugtató vége a magánéleti és a
hivatali válságnak? Biztos, hogy törvényes, amit a törvény lehetővé tesz? Mire
Brunetti felügyelő megfejti az összefonódó bűnügyeket, választ kap a lelkét
mardosó kérdésekre is. Donna Leon újabb bűnügyi történetében még nehezebb
feladat elé állítja a megnyerően művelt és szellemes Brunetti felügyelőt, aki
ezúttal szomorúbban, önmagával és feleségével vívódva ered a bűn nyomába, de
mindenképpen bölcsebbnek érezheti magát, mire a szálakat felgöngyölíti, és az
ügy végére valóban pontot tesz. Az olvasó pedig sokszínű Velence újabb arcát
ismeri meg.