Baley nyomozó a Földről érkezett a Hajnal bolygóra, hogy kiderítse egy rejtélyes
gyilkosság okait, és bebizonyítsa dr. Fastolfe ártatlanságát. De valóban
gyilkosságnak számít e egy ember formájú robot megrongálása? Kinek állhatott
érdekében, hogy megsemmisítse? Egyáltalán ki tehette, ha a gyanúsított is azt
hiszi, rajta kívül senkinek sem lett volna erre módja, s mi több, tehetsége. Az
ember formájú robot meggyilkolása mögött olyan hatalmi harc áll, amely nemcsak
Baley nyomozó karrierjét, de a túlnépesedett Föld sorsát is meghatározhatja.
Hiszen nem mindegy, hogy emberek vagy ember formájú robotok lesznek e az új
telepesek a világegyetemben. Ennek eldöntése új reményt adhat a Földnek, de ez
okozhatja végzetét is. Végül a bűnügyi történetek szabályainak megfelelően
Fastolfe tisztázódik a vád alól, és remélhetőleg a Föld is megmenekül a
katasztrófától. Az Asimov-sorozat harmadik darabja ez a könyv, amelyben az
izgalmas bűnügy mellett egy furcsa szerelem történetével is megismerkedhet az
olvasó.