Kötetünk a németül három kötetben összeállított gyűjteményből, annak felépítését
követve válogat. Mivel a sorban első és legismertebb írás, a Protestáns etika és
a kapitalizmus szelleme magyarul már napvilágot látott, válogatásunkban elsőként
ennek egy Weber által írott rövid összefoglalóját közöljük, amellyel a szerző az
első megjelenést követő heves vitákat zárta le. A modern nyugati világ ?külön
útjának? megértéséhez szükség van a sokszoros összehasonlításra: a hinduizmus, a
buddhizmus, a konfucianizmus, a taoizmus és az ókori zsidóság így tartanak
tükröt jelenkori önmagunknak. Sajátos szempontjának, feldolgozott roppant
történeti anyagának és összehasonlító perspektívájának köszönhetően Weber olyan
művet alkotott, amely azóta is méltán tart számot nemcsak a különféle
történelem- és társadalomtudományok (szociológia, gazdaságtörténet,
politikatörténet), hanem a vallástörténet, a teológia, az egyes kultúrkörök
tudományai (indológia, sinológia, hebraisztika) érdeklődésére is.