Szabadváry Ferenc a tudományos igényesség legmagasabb fokán tárgyalja a kémia
tudományának fejlődését. A hazai kémia kezdetét a középkori királyi nemesfém
vizsgálatokra vezeti vissza. A tudományok hazai fellendülésének helyéül a 18.
századot jelöli ki, hiszen a selmecbányai bányászati akadémia európai hírnevű
intézménynek számított, és mintául szolgált a párizsi Ecole Politechnique-nek. A
szerző feltárja a kémiának a magyar egyetemeken való megjelenését, illetve a
hazai kémiai oktatás és kutatás mintegy 150 éves történetét. Végül külön
fejezetben az elmúlt két és fél évszázad egy-egy jeles kémikusának (Martinovics
Ignác, Görgey Artúr, Than Károly, Hevesy György és Erdei László) életét
ismerteti.