A kaliforniai San Diego kikötőjéből fut ki a Franklin hajó India felé.
Kapitánya, a már fiatalon is tekintélyes John Branican ifjú feleségét és
kisgyermekét hagyja otthon. A hajónak hamarosan nyoma vész, Dollyt pedig egy
váratlan csapás, kisfia halála évekre megfosztja elméje épségétől. Mire magához
tér, dúsgazdag lett egy váratlan örökség folytán, de vagyona csak egy célt
szolgál ezentúl: felkutatni az elveszett hajót és a kapitányt, akiről makacs
hittel hiszi, hogy életben maradt. Több kutatóút és gondos nyomozás végül az
ausztráliai sivatagba vezeti a keresőket: itt már nemcsak a mostoha természeti
környezettel, hanem a vagyonra pályázó fondorlatos gazsággal is meg kell
küzdeniük, míg önzetlen és fáradhatatlan törekvésüket siker koronázza. A nálunk
kevéssé ismert regény Kováts Miklós új fordításában kerül a Verne-rajongók elé.